La storia di Dietrich Mateschitz, l'uomo dietro Red Bull e AlphaTauri

Mateschitz era nato il 20 maggio 1944 a Sankt Marein im Murztal in Stiria, Austria. All'età di 28 anni si è laureato all'Università di Vienna, dove ha studiato marketing. Con la sua laurea in marketing, andò a lavorare per Unilever e poi per l'azienda di cosmetici Blendax.

La fondazione di Red Bull

Fu durante un viaggio di lavoro per Blendax che Mateschitz si imbatté in una bevanda tailandese chiamata Krating Daeng, che tradotto letteralmente significa "toro rosso". Ha sentito dire dagli abitanti del posto che la bevanda dava loro una carica di energia e ha notato che effettivamente lo aiutava a superare il jet lag. Due anni dopo fondò Red Bull insieme a Chaleo Yoovidhya, il creatore di Krating Daeng.

Entrambi i soci investirono 500.000 dollari e presero una partecipazione del 49% nella nuova società. Il restante 2% andò a Chalerm, il figlio di Chaleo, dando alla famiglia Yoovidhya una quota di maggioranza. Mateschitz, invece, si occupava degli affari operativi della Red Bull.

Il primo passo in F1

Mateschitz aveva una grande passione per gli sport motoristici e vi investì fin da subito, iniziando a sponsorizzare Gerhard Berger. Ha anche sostenuto i piloti delle categorie minori, inizialmente attraverso un rapporto con Helmut Marko, proprietario di una squadra di F3000 e F3, che in seguito sarebbe diventato il suo principale consigliere in materia di sport motoristici.

Fino alla fine del 2001, Red Bull è stata lo sponsor principale della Sauber, di cui possedeva oltre il 60%. Tuttavia, il marchio decise di porre fine alla partnership quando il team di F1 scelse di ingaggiare Kimi Raikkonen al posto del pupillo della Red Bull Enrique Bernoldi.

Red Bull Racing e Scuderia Toro Rosso

In seguito, Mateschitz andò alla ricerca di un proprio team di F1 e lo trovò sotto forma dell'allora Jaguar Racing. Acquistò la squadra nel novembre 2004 e la rinominò Red Bull Racing. Insieme a Marko, decise di assumere il giovanissimo Christian Horner come capo squadra e nel 2005 anche Adrian Newey si unì al team.

L'anno successivo fece lo stesso con il team Minardi, che lui e il suo buon amico ed ex pilota di F1 Gerhard Berger acquistarono da Paul Stoddart e rinominarono Scuderia Toro Rosso. Nel 2021, la Toro Rosso è stata ribattezzata AlphaTauri, il marchio di moda della Red Bull.

I titoli mondiali con Vettel e Verstappen

Il resto è storia: La Red Bull Racing ha ottenuto grandi successi in F1, inizialmente con Sebastian Vettel. Il tedesco è diventato campione del mondo per quattro volte di fila con la squadra. Nel 2021 e nel 2022 è stato di nuovo così: Max Verstappen è diventato campione del mondo per due volte di fila con la Red Bull e la squadra si è assicurata il titolo costruttori nel 2022.

Mateschitz ha supportato per quasi 30 anni molte classi automobilistiche e motoristiche: dalla Formula 1, 2 e 3 ai rally, alla NASCAR e al DTM, dalla MotoGP ai campionati mondiali di Superbike e Motocross. Negli sport motoristici, dal 2007 esiste anche una classe a sé stante chiamata Red Bull Rookies Cup, in cui i giovani talenti possono mostrare le loro abilità esattamente con le stesse attrezzature.

Il Red Bull Ring

Alla fine del 2004, Mateschitz acquistò l'allora A1-Ring (precedentemente noto come Österreichring), dove fino al 2003 si svolgeva il Gran Premio d'Austria. Il circuito fu ribattezzato Red Bull Ring e Mateschitz aveva grandi progetti per il circuito, ma fu ostacolato dalle proteste dei residenti locali e da un finanziatore che si ritirò dal progetto. Inoltre, il circuito era già stato parzialmente demolito durante la fase di progettazione, rendendolo inadatto alle gare.

Di conseguenza, la sopravvivenza del circuito sembrava molto incerta, ma Mateschitz riuscì a dare una svolta. Nel 2008 i lavori di ristrutturazione sono proseguiti, anche se in maniera meno estesa di quanto previsto inizialmente. Nel 2011 il circuito è stato riaperto e ha ospitato di nuovo una gara del DTM. Nel 2014 la Formula 1 è tornata al Red Bull Ring e nel 2016 il circuito è tornato anche nel calendario della MotoGP, dopo 19 anni di assenza.

Wings for Life

Nel 2004, Mateschitz ha fondato una fondazione no-profit chiamata Wings for Life insieme a Heinz Kinigadner. La fondazione è dedicata alla ricerca sul midollo spinale e la sua missione è trovare una cura per le lesioni al midollo spinale. La fondazione organizza l'annuale Wings for Life World Run, in cui le persone di tutto il mondo corrono contemporaneamente la distanza più lunga possibile. Ogni anno molti atleti sponsorizzati da Red Bull partecipano all'evento e tutti i proventi sono destinati alla ricerca sul midollo spinale.

Invece di continuare a investire somme di denaro nella fondazione, Mateschitz ha fatto in modo che Wings for Life diventasse completamente senza costi. L'idea era che la fondazione potesse continuare a esistere in modo indipendente anche dopo la sua morte.

Hangar-7

Mateschitz ha creato un proprio hangar chiamato Hangar-7, dove è conservata la sua collezione di vecchi aerei ed elicotteri. Aveva un brevetto di pilota e si divertiva a volare con i suoi Falcon 900 e Piper Super Cub. Il museo privato ospita anche le auto di F1 di Red Bull Racing, Toro Rosso e Sauber. L'hangar ospita anche i Flying Bulls, una flotta di velivoli storici che si vedono regolarmente agli air show. Il museo privato è visitabile gratuitamente e, oltre alle attrazioni, dispone di un bar, una lounge e un ristorante a due stelle.

Oltre alle corse automobilistiche e motociclistiche, Mateschitz è stato molto attivo anche nel calcio. Ad esempio, ha fondato una squadra di calcio tedesca chiamata RB Leipzig. La squadra è arrivata in Bundesliga e nel 2020 ha raggiunto le semifinali della Champions League. Inoltre, Mateschitz ha acquistato la squadra di calcio austriaca SV Austria Salzburg e la squadra di calcio statunitense MetroStars, che sono state ribattezzate rispettivamente Red Bull Salzburg e New York Red Bulls. Ha anche fondato la squadra di calcio Red Bull Brasil e ha acquisito il Red Bull Clube Atlético Bragantino, entrambi con sede nello stato di San Paolo.

Vita privata

Nonostante la sua posizione influente e la fama globale della Red Bull, Mateschitz evitava i riflettori e conduceva una vita solitaria. Guardava la maggior parte delle gare di F1 in televisione e visitava le sue due squadre nel paddock solo sporadicamente, nonostante il suo profondo impegno nello sport. Mateschitz viveva una vita tranquilla nel pittoresco Salzkammergut, dove rimase fino alla sua morte.